Benjamin Britten

Бенджамин Бриттен (полное имя — Эдвард Бенджамин Бриттен, барон Бриттен из Олдебурга; 1913–1976) — выдающийся британский композитор, дирижер и пианист.

Ранние годы и начало карьеры

Бенджамин Бриттен родился 22 ноября 1913 года в Лоустофте, графство Суффолк. Его отец был дантистом, а мать — талантливой музыкантшей-любительницей. С раннего детства Бриттен проявлял исключительную музыкальную одаренность и начал активно сочинять. В 1927 году он начал частные уроки у Фрэнка Бриджа, а также учился в Королевском музыкальном колледже под руководством Джона Ирланда, с некоторой помощью Ральфа Воан-Уильямса. Несмотря на то, что родители Бриттена (по совету преподавателей колледжа) ограничили его возможности, он намеревался учиться у Альбана Берга в Вене. Первыми его произведениями, привлекшими широкое внимание, стали «Сюита» (op. 1) и цикл хоровых вариаций «Родился мальчик» (1934), написанный для BBC Singers. В следующем году он познакомился с поэтом У. Х. Оденом, с которым сотрудничал над песенным циклом «Наши отцы-охотники» (1936), отличавшимся радикальностью как в политическом, так и в музыкальном плане, а также над другими произведениями. Более долгосрочное значение имела его встреча в 1936 году с тенором Питером Пирсом, который стал его партнером по жизни и музыкальным соратником. В начале 1939 года они вместе с Оденом переехали в Америку. Там Бриттен сочинил свою первую оперу «Пол Баньян» (на либретто Одема), а также первый из многих песенных циклов для Пирса. Этот период также был отмечен созданием ряда оркестровых произведений, включая «Вариации на тему Фрэнка Бриджа» (для струнного оркестра) и «Sinfonia da Requiem» (для полного оркестра).

Возвращение в Англию и расцвет творчества

Бриттен и Пирс вернулись в Англию в 1942 году. Во время долгого морского путешествия Бриттен завершил хоровые произведения «Гимн Святой Цецилии» (его последнее сотрудничество с Оденом) и «Церемония колядок». Он уже начал работу над своей оперой «Питер Граймс», премьера которой в Sadler's Wells в 1945 году стала его самым большим успехом на тот момент. Однако Бриттен столкнулся с противодействием со стороны некоторых представителей английского музыкального истеблишмента и постепенно отошел от лондонской сцены, основав в 1947 году English Opera Group, а в следующем году — Олдебургский фестиваль, отчасти (хотя и не исключительно) для демонстрации своих собственных работ.

Оперы и влияние Востока

«Питер Граймс» положил начало серии английских опер, среди которых особенно выделяются «Билли Бадд» (1951) и «Поворот винта» (1954). Эти оперы объединяет общая тематика, в частности, мотив «аутсайдера», часто являющегося протагонистом, исключенным или непонятым обществом (например, Питер Граймс и Оуэн Уингрейв в одноименных операх). Все более значительным влиянием стала музыка Востока, интерес к которой усилился после тура с Пирсом в 1957 году. Бриттен был глубоко впечатлен музыкой балийского гамелана и японскими пьесами но. Плодами этого тура стали балет «Принц пагод» (1957) и серия полу-оперных «Притч для церковных представлений»: «Река бегущая» (1964), «Горнило огненное» (1966) и «Блудный сын» (1968). Однако самым большим успехом в карьере Бриттена стало более традиционное по музыке произведение — «Военный реквием», написанное к открытию восстановленного Ковентри-кафедрального собора в 1962 году.

Поздние годы и наследие

В последнее десятилетие своей жизни Бриттен страдал от ухудшения здоровья, и его поздние работы становились все более разреженными по фактуре. Среди них — опера «Смерть в Венеции» (1973), сюита «Время настало» по английским народным песням и Третий струнный квартет (1975), основанный на материале из «Смерти в Венеции», а также драматическая кантата «Федра» (1976), написанная для Джанет Бейкер. 4 декабря 1976 года Бриттен скончался от сердечной недостаточности в своем доме в Олдебурге, вскоре после получения пожизненного титула пэра.

Музыкальные особенности

Одним из самых известных произведений Бриттена является «Путеводитель по оркестру для юных слушателей» (1946), написанный для образовательного фильма Британского правительства «Инструменты оркестра». Подзаголовок произведения — «Вариации и фуга на тему Перселла», где в качестве центральной темы используется мелодия из «Абделазара» Генри Пёрселла. Бриттен посвящает отдельные вариации каждому разделу оркестра, начиная со деревянных духовых, затем струнных, медных духовых и, наконец, ударных. Завершается произведение фугой, объединяющей весь оркестр, и репризой темы. В оригинальном фильме присутствовал закадровый комментарий, но в концертных исполнениях и записях он часто опускается.

Бриттен также был опытным пианистом и иногда выступал как исполнитель камерной музыки или аккомпаниатор в вокальных циклах. Однако, помимо Концерта для фортепиано с оркестром (1938) и «Развлечений» для фортепиано с оркестром (написанных для Пола Витгенштейна в 1940 году), он написал очень мало музыки для этого инструмента, считая его «фоновым инструментом», как он сам выразился в интервью BBC в 1963 году.

Среди сольных произведений Бриттена, занимающих неоспоримое место в репертуаре своего инструмента, — «Ноктюрн после Джона Дауленда» для гитары (1964). Это произведение, типичное для его позднего стиля, демонстрирует глубину его многолетней восхищения лютневыми песнями эпохи Елизаветы. Тема произведения, «Come, Heavy Sleep» Джона Дауленда, появляется в полном виде в конце восьми вариаций, каждая из которых основана на некоторой особенности песни или ее лютневом сопровождении.

Репутация

Статус Бриттена как одного из величайших английских композиторов XX века прочно утвердился среди профессиональных критиков. В 1930-е годы он сознательно стремился дистанцироваться от английского музыкального мейнстрима, который считал самодовольным, замкнутым и дилетантским. Многие критики того времени, в свою очередь, относились с недоверием к его виртуозности, космополитизму и восхищению такими композиторами, как Малер, Берг и Стравинский, которых не считали подходящими образцами для молодого английского музыканта. Даже сегодня критика его музыки часто переплетается с рассмотрением его личности, политических взглядов и сексуальной ориентации. Публикация биографии Хамфри Карпентера в 1992 году, с ее разоблачениями часто напряженных социальных, профессиональных и сексуальных отношений Бриттена, обеспечила ему статус противоречивой фигуры. Однако для многих музыкантов его безупречная техника, широкие музыкальные и человеческие симпатии, а также способность по-новому и оригинально трактовать самые традиционные музыкальные формы ставят его в один ряд с ведущими композиторами его поколения.