Avenged Sevenfold стали полностью независимой группой после 26 лет карьеры

Обретение независимости и выкуп прав на «The Stage»

Во вторник, 19 мая, участники Avenged Sevenfold опубликовали заявление, в котором сообщили о завершении своих обязательств перед крупными лейблами. Группа стала полностью независимой после выхода альбома «Life Is But A Dream…» в июне 2023 года, который стал последней работой в рамках соглашения с Warner. Одним из ключевых шагов к независимости стал выкуп прав на альбом 2016 года «The Stage», который изначально выпускался через Capitol Records.

«Мы рады сообщить, что выкупили мастер-записи и права на „The Stage“, „The Stage (Deluxe Edition)“ и „Live At The Grammy Museum“ у Capitol Records. Мы хотим обратить на это ваше внимание, потому что вам может потребоваться заново добавить их в свои плейлисты, если они не отображаются в ваших стриминговых сервисах. Кроме того, наше делюкс-издание теперь включает выступление из четырех песен „Live From Capitol Records Rooftop“».

— Официальное заявление AVENGED SEVENFOLD

В своем обращении музыканты подчеркнули значимость этого события, отметив, что спустя 26 лет существования коллектив наконец обрел полную свободу. Они также напомнили о тематике альбома «The Stage», затронувшего вопросы искусственного интеллекта, симуляции и экзистенциализма еще в 2016 году. В честь этого события группа запустила акцию с двойными баллами за прослушивание для пользователей программы Deathbat Rewards. Заявление завершилось фразой: «Вы же знаете, что это симуляция... не так ли?».

Будущие планы и формат сотрудничества с лейблами

В апреле 2023 года фронтмен группы M. Shadows (настоящее имя — Мэтт Сандерс) в интервью для Overpriced JPEGs подробно рассказал о том, как группа планирует выпускать музыку в будущем. По его словам, музыканты составили список условий, по которым они не готовы идти на компромисс.

«Представьте, что вы составляете список пунктов, по которым мы не готовы уступать, и тогда мы… Мы хотим создавать музыку, когда захотим, выпускать ее, мы хотим делать сюрприз-релизы, если захотим, мы хотим делать то и это. Иногда артисты подписывают контракт с лейблом, но это сделка по дистрибуции, где лейбл получает от восьми до десяти процентов, а затем они распространяют пластинку. Они могут даже заплатить за создание записи, но группа берет на себя остальные вещи. Так что есть много способов разрезать этот пирог. Мы просто знаем, чего мы не готовы делать. И то, чего мы не готовы делать, — это просто подписываться на то же самое, что у нас есть сейчас. Теперь, если на следующей пластинке будет написано Warner Brothers или Universal, это не значит, что мы снова подписали контракт с лейблом; это означает, что, возможно, мы используем их для дистрибуции, возможно, мы заключаем лицензионное соглашение».

— M. Shadows

Вокалист отметил, что группа рассматривает возможность прямого взаимодействия со стриминговыми сервисами, однако подчеркнул необходимость баланса между процентом, который забирает лейбл, и обязанностями по продвижению, оплате работы публицистов и радио-менеджеров.

История конфликта с лейблом Warner Bros.

Путь к независимости сопровождался длительными юридическими спорами. В апреле 2022 года в подкасте «The Bob Lefsetz Podcast» M. Shadows рассказал о судебном иске Warner Bros., поданном против группы в конце 2015 года. Конфликт начался после того, как музыканты покинули лейбл, сославшись на «правило семи лет» Трудового кодекса Калифорнии, которое позволяет расторгать контракты по истечении этого срока при определенных условиях.

По словам певца, недовольство лейблом достигло пика после выхода альбома «Hail To The King» в 2014 году. Группа заметила отсутствие поддержки: сотрудники лейбла на записях «просто сидели в своих телефонах». После ухода к Capitol Records и выпуска там альбома «The Stage», AVENGED SEVENFOLD в итоге вернулись к Warner, когда в руководстве компании произошли кадровые изменения.

«Люди в Warner Brothers, с которыми у нас были проблемы и которые просто не были вовлечены в дела группы, ушли. Пришли новые люди, они прилетели к нам, и мы, по сути, преломили хлеб и сказали: этот альбом, который мы сделали с Capitol Records, — возвращайтесь к Warner Brothers, завершите свою сделку, и дальше мы будем разбираться. Очевидно, там много нюансов».

— M. Shadows

В рамках судебного разбирательства Warner Bros. требовали возмещения ущерба за один недоставленный альбом по контракту. Если бы группа проиграла дело, ей грозил бы штраф в размере от 5 до 10 миллионов долларов. К 2018 году расходы лейбла на адвокатов превысили 1,5 миллиона долларов. В конечном итоге стороны пришли к соглашению, по которому группа вернулась на лейбл для завершения контракта.

Особенности и риски релиза «The Stage»

Альбом «The Stage» дебютировал на 4-м месте в чарте Billboard 200 в ноябре 2016 года. Однако из-за формата сюрприз-релиза продажи в первую неделю составили 76 000 копий, что стало самым низким показателем для группы за одиннадцать лет и вдвое меньше результатов двух предыдущих работ. M. Shadows признавал, что группа осознавала риски такого шага.

«Кое-что мы знали точно: вся аналитика доказывала, что нам не стоит этого делать из-за того, как фанаты рока потребляют музыку. Вы знаете, это во многом зависит от физических носителей. Мы понимали, что должны доставить записи в магазины, но при этом фактически подставлялись под риск утечки, что стало бы катастрофой. Но Capitol Records проделали потрясающую работу, сумев доставить эти пластинки в магазины, так что мы смогли стать первой группой, у которой физический и цифровой релиз состоялся одновременно в формате сюрприза».

— M. Shadows