Historia
New Race
New Race fue un proyecto musical efímero que demostró la sinergia creativa posible entre músicos experimentados y emergentes. La banda reunió a figuras influyentes del proto-punk de Detroit, Ron Asheton (guitarrista de The Stooges) y Dennis Thompson (baterista de MC5), con talentos de la escena punk australiana Deniz Tek, Rob Younger y Warwick Gilbert, todos ellos miembros de la seminal banda Radio Birdman.
Orígenes y Formación
Deniz Tek, originario de Michigan, emigró a Australia a principios de los años 70, llevando consigo su pasión por el sonido enérgico del proto-punk de Detroit. Tras la disolución de Radio Birdman, Tek contactó a Asheton y Thompson con la propuesta de formar un grupo temporal para una gira por Australia. La idea era unir la experiencia de los pioneros del rock con la vitalidad de una nueva generación de músicos.
Gira y Grabación
New Race realizó una única gira por Australia en 1981, actuando principalmente en recintos pequeños. De esta experiencia surgió un álbum en vivo oficial y algunas grabaciones piratas de baja fidelidad. El disco, titulado The First and the Last, aunque se benefició de retoques en estudio (incluyendo la regrabación de voces por parte de Rob Younger, quien no estaba satisfecho con su desempeño en vivo, lo que lamentablemente eliminó las armonías vocales de Deniz Tek), captura la energía de un concierto vibrante y cargado de guitarras. Es una pieza fundamental para los seguidores del sonido de Motor City de principios de los 70 y del punk australiano de la época.
Legado y Contenido del Álbum
El álbum The First and the Last se destaca por documentar un evento musical único e irrepetible. La colaboración de seis semanas en 1981 entre Warwick Gilbert, Deniz Tek, Rob Younger, Ron Asheton y Dennis Thompson fue un homenaje a sus influencias mutuas. A pesar de que Radio Birdman gozaba de reconocimiento en Australia pero era considerado de culto en otros lugares, y que MC5 y The Stooges nunca alcanzaron un gran éxito comercial, la unión de estos músicos resultó en un material sonoro impresionante.
Más allá de la etiqueta de "cumbre punk" utilizada para promocionar el álbum, los oyentes encontrarán en él interpretaciones contundentes. Destacan los solos de guitarra crudos y enérgicos en temas como "November 22, 1963", una referencia a la conspiración del asesinato del presidente John F. Kennedy, una composición de Destroy All Monsters, el proyecto principal de Asheton después de The Stooges. Tek aporta su destreza en la guitarra con canciones como "Descent Into the Maelstrom" y "Haunted Road", mientras que la base rítmica de Gilbert y Thompson se mantiene firme, especialmente en "Gotta Keep Movin'", un clásico de MC5. El repertorio del álbum se nutre de diversas fuentes, incluyendo homenajes a MC5 y The Stooges con "Looking at You" y una versión sobria de "Loose". Las composiciones más introspectivas de Tek, "Breaks My Heart" y "Sad TV", añaden variedad, y la única canción nueva del proyecto, "Columbia", cierra el álbum con un riff potente y una temática de viajes espaciales.
Los sobregrabados estratégicos de voces y guitarras en tres canciones, así como el piano en "Descent Into the Maelstrom", no merman el atractivo del álbum, cuyo valor histórico reside en ser el registro de una colaboración irrepetible. Las concisas pero cautivadoras notas de Deniz Tek resumen la esencia del proyecto: "El humor siempre vence a la amargura", una afirmación que resuena con la potencia de la música presentada.