Half Man Half Biscuit

Half Man Half Biscuit, часто сокращаемые как HMHB, — британская рок-группа из Биркенхеда, Англия. Активная с 1984 года, группа известна своими сатирическими, саркастичными и порой сюрреалистичными песнями. В состав группы входят Найджел Блэквелл (вокал, гитара), Нил Кросли (бас-гитара), Кен Хэнкок (лидер-гитара) и Карл Генри (ударные). На протяжении всей своей карьеры они сотрудничали с лейблом Probe Plus.

Ранние годы и неожиданный успех

Первый сингл группы, "The Trumpton Riots", возглавил британский независимый чарт в 1986 году. Группа выступила на фестивале Гластонбери, и их быстро провозгласили "следующей большой вещью". В то время их звучание находилось в рамках пост-панка, с элементами, напоминающими Josef K или The Fall. После выхода первого альбома кто-то из участников группы научился настраивать гитару, что, по мнению некоторых, несколько изменило характер музыки. Когда второй сингл "Dickie Davies Eyes" вошел в национальный топ-40, вокалист Найджел Блэквелл объявил о своем уходе, заявив, что успех в рок-н-ролле привел к тому, что он стал пропускать слишком много дневных телепередач. В 1986 году вышел сборник, а Блэквелл вернулся на пособие по безработице.

Возвращение и дальнейшее творчество

Группа воссоединилась в 1990 году, начав гастролировать и давать интервью. Их третий альбом, "McIntyre, Treadmore And Davitt", продемонстрировал прогресс в музыкальной технике и более широкую палитру звучания. С тех пор группа выпускает новый альбом каждые два-три года и остается любимым явлением на британской музыкальной сцене.

Джон Пил и футбольные пристрастия

Half Man Half Biscuit долгое время поддерживал диджей Джон Пил, для которого они записали двенадцать сессий до его смерти в 2004 году. Именно на его программе в 1990 году группа объявила о своем возвращении.

Группа стала выступать все реже, предпочитая разовые концерты турам, возвращаясь домой каждую ночь, чтобы спать в своих кроватях. Концерты часто планировались так, чтобы совпадать с выездными матчами футбольного клуба "Транмир Роверс", который поддерживают Нил и Найджел. Half Man Half Biscuit знаменито отказались от возможности выступить в культовом рок-шоу 80-х "The Tube", так как в тот вечер играл "Транмир", несмотря на предложение Channel Four доставить их вертолетом на игру после выступления в студии.

Лирика и музыкальные влияния

Музыкальные стили группы часто пародируют популярные жанры, а их тексты насыщены культурными отсылками, обычно к британской популярной культуре и географии (Блэквелл часто упоминает Северный Уэльс, особенно в контексте пеших прогулок по Сноудонии; он также питает пристрастие к Шропширу, Восточной Англии и Оксфордширу) или к более отдаленным уголкам низших дивизионов британского или международного футбола. Энтузиазм Блэквелла не ограничивается популярной культурой; среди примеров — явные ссылки на Сильвию Плат, произведения Томаса Харди и Библию, которые можно найти в его текстах. В контексте увлечения HMHB футболом, часто отмечается внешнее сходство Блэквелла с футболистом Япом Стамом.

По мере развития 90-х годов любовь Найджела к блюзу и фолку становилась все более очевидной как в музыкальном стиле, так и в лирических отсылках, что соответствует группе, которая, возможно, больше, чем какая-либо другая, фиксирует мелочи повседневной жизни и культуры. В 2002 году Энди Кершоу назвал их "самой аутентичной английской фолк-группой со времен The Clash". Музыкальные вкусы басиста Кросли включают множество групп новой волны или пост-панка конца 70-х/начала 80-х годов, и на концертах HMHB можно услышать каверы на песни таких разнообразных исполнителей, как Joy Division, Тим Бакли, The Beach Boys и Тиффани.

Вымышленные группы и другие проекты

Блэквелл также начал включать в свои работы ссылки на различные вымышленные группы, которые появляются не только на обложках релизов HMHB (например, "Joe Public And The General Consensus"), но и в самих песнях. Длинное эссе о "Evil Gazebo" (и связи этой группы с "Pankhurst") можно найти в буклете альбома "Trouble Over Bridgwater", и обе группы упоминаются в песнях. В песнях HMHB также упоминались различные фальшивые кавер-группы, такие как "I Can't Believe It's Not Focus". В интервью Найджел намекал на возможность существования трибьют-группы HMHB под названием "It Ain't Half Man, Mum", в последний раз в интервью BBC Radio 3 с Энди Кершоу перед выступлением на фолк-фестивале Brampton Live летом 2007 года, где они были хедлайнерами в субботу вечером. Однако пока никто не предоставил никаких доказательств существования указанного трибьют-акта, и весьма вероятно, что все это — одно из творений Найджела, призванное развлечь или запутать журналистов и поклонников. Трибьют-группа Half Arsed Half Biscuit действительно существует.

В 2001 году Найджел Блэквелл озвучил телевизионную рекламу BP.

Последние релизы и чартовые достижения

Первый релиз группы после альбома 2005 года "Achtung Bono" называется "CSI:Ambleside" и был выпущен 28 апреля 2008 года.

В апреле 2010 года песня группы 2005 года "Joy Division Oven Gloves" из альбома "Achtung Bono" стала объектом кампании в Facebook с целью вывести ее на 6-е место в чарте к 12 апреля 2010 года, в ответ на предполагаемое закрытие инди-станции BBC 6 Music. Песня достигла лишь 56-го места 11 апреля 2010 года, но это было первое попадание группы в британский топ-75 за всю их историю. Она также заняла 3-е место в Official Independent Singles Chart на той же неделе и 1-е место в HMV UK Digital Downloads Top 40 Tracks в пятницу 16 апреля, сместив "Vienna" группы Ultravox с вершины — что само по себе было частью отдельной кампании в Facebook на предыдущей неделе.

Тексты песен постепенно транскрибируются и обсуждаются на проекте The Half Man Half Biscuit Lyrics Project.