История
Винсент Монтана и Оркестр Монтаны
Ранние годы и становление музыканта
Винсент Монтана, итальянец по происхождению, родился в рабочем районе Южной Филадельфии. Эта часть города напоминала сцены из «Крёстного отца», с колоритными персонажами и атмосферой, в которую легко было погрузиться с юных лет. Однако Винсент Монтана выбрал музыку и никогда об этом не жалел.
Он начал играть на барабанах в шесть лет, как и его отец. Однажды учитель музыки в начальной школе порекомендовал ему попробовать оркестровые колокольчики для школьной постановки «Знаменитый вальс». Несмотря на сомнения, учитель показал Монтане основы, и с помощью настойчивости и практики Винсент увлёкся музыкой и стал заниматься ей интенсивно.
Особое влияние на него оказал опыт игры на вибрафоне (vibes). Монтана считал, что раннее знакомство с музыкой и искусством — это то, чего не должен быть лишён ни один ребёнок.
Мастерство и музыкальные инструменты
Со временем Винсент Монтана в совершенстве овладел игрой на барабанах, вибрафоне, оркестровых колокольчиках, колоколах, маримбе и литаврах. Наибольшую известность ему принесла игра на вибрафоне. Этот инструмент состоит из 36 алюминиевых пластин разного размера, по которым ударяют палочками. Монтана использовал две или четыре палочки, которые он сам обматывал хлопковой пряжей. Под пластинами расположены резонирующие трубы, а звук можно продлевать с помощью педали. Вибрафон относится к ударным инструментам, как и ксилофон и маримба.
Влияние и музыкальные теории
Винсент Монтана с удовольствием делился своими знаниями, показывая старинные нотные сборники и объясняя основы музыкальной теории. Особый интерес вызвала книга с нотами хитов Salsoul Orchestra. Монтана, даже не умея читать ноты, мог объяснить их значение и напеть мелодии, которые слышали музыканты.
Он также подробно рассказывал о различных инструментах оркестра, таких как скрипка, альт и виолончель, описывая их звучание и особенности. Монтана подчёркивал, что игра нескольких инструментов одновременно в оркестре создаёт уникальные обертоны, которые невозможно услышать при игре по отдельности. Он стремился к тому, чтобы звучание большого оркестра сливалось в единое целое, создавая новые, ни с чем не сравнимые звуки, способные воздействовать на разум и чувства слушателя.
Начало карьеры и джазовые легенды
Ещё в подростковом возрасте, в шестнадцать лет, Винсент Монтана начал играть в джазовых клубах Филадельфии, набираясь опыта. Ему посчастливилось выступать с такими легендами, как Чарли Паркер и Сара Воэн. Смелость попроситься сыграть с группой Чарли Паркера стала для него катализатором, открывшим двери к сотрудничеству с другими великими джазовыми музыкантами того времени.
Сессионная работа и «Филадельфийский звук»
В 1950-х и начале 1960-х годов Монтана путешествовал по США, выступая в Лас-Вегасе и других городах. По возвращении в Филадельфию он стал востребованным сессионным музыкантом, играя с такими артистами, как Чабби Чекер, и другими исполнителями лейбла Cameo-Parkway на протяжении 1960-х годов. В начале 1970-х Монтана получил место в телевизионном шоу Майкла Дугласа.
Несмотря на работу в телешоу, Монтана стремился к большей творческой свободе. После года работы он вернулся к сессионной деятельности и стал неотъемлемой частью «Филадельфийского звука». Его сотрудничество с Тёмом Беллом (Delfonics), а также с Кеннетом Гэмблом и Леоном Хаффом, с которыми он проработал около семи лет, сыграло ключевую роль в формировании этого звучания.
Монтана вспоминал, как однажды встретил Леона Хаффа, ожидающего встречи с Берни Лоу, главой студии. Хафф хотел показать свою новую музыку. Монтана предсказал, что однажды Хафф станет владельцем этой студии. Вскоре Гэмбл и Хафф основали легендарный лейбл Philadelphia International Records, который действительно приобрёл ту самую студию.
В записи «Филадельфийского звука» участвовали выдающиеся сессионные музыканты: Норман Харрис (гитара), Рон Бейкер (бас), Леон Хафф (фортепиано), Эрл Янг (ударные) и Винсент Монтана (вибрафон). Также в работе участвовали Ларри Вашингтон (конги), чьи сэмплы до сих пор используют диджеи.
Монтана описывал звучание Нормана Харриса как джазовое, в стиле Уэса Монтгомери. Басист Рон Бейкер вдохновлялся Джеймсом Джемерсоном из Motown, Бобби Эли использовал эффект wah-wah, а Т. Дж. Тиндел привносил рок-н-ролльный драйв. Несмотря на то, что нью-йоркские музыканты называли их «диско-игроками», Монтана утверждал, что они были отличными джазовыми музыкантами, которые просто играли то, что приносило доход, «импортируя джаз в фанковый танцевальный ритм». Он гордился тем, что они развили идеи Motown, добавив утончённости с помощью струнных и духовых инструментов.
Среди первых записей, над которыми работал Монтана, была «Expressway To Your Heart» группы The Soul Survivors. Его карьера продолжилась как сессионного музыканта, аранжировщика и продюсера для множества артистов, включая Blue Magic, Brenda and the Tabulations, The Delfonics, Loleatta Holloway, The Intruders, Grace Jones, Eddie Kendricks, Barbara Mason, Johnny Mathis, Harold Melvin and the Blue Notes, The O’ Jays, Billy Paul, The Spinners, The Stylistics, The Tramps и Carol Williams.
Множество золотых дисков и фотографий в его доме свидетельствовали о масштабе и значимости его работы. Однако его главным достижением стало создание Salsoul Orchestra.
Рождение Salsoul Orchestra
В Нью-Йорке братья Кайре (Джо, Стэн и Кен), владельцы небольшой, но популярной латиноамериканской звукозаписывающей компании Caytronics, искали собственный «филадельфийский звук». В 1974 году Винсент Монтана обратился к Кену Кайре с предложением о работе с пуэрто-риканской музыкальной группой. Получив отказ, Монтана, однако, рассказал о своей идее диско-оркестра, смешивающего латинские ритмы сальсы с соулом. Эту идею подхватил Джо Батаан, который находился по соседству.
Концепция Salsoul Orchestra предполагала смешение сальсы, соула, классической музыки, биг-бэнда и рока. Радуга на логотипе Salsoul символизировала гармоничное слияние различных культур и звуков.
Братья Кайре одобрили идею и выдали Монтане чек на 10 000 долларов для записи трёх песен, одной из которых стала будущая «Salsoul Hustle». Название «Salsoul» было выбрано как сочетание «Salsa» и «Soul», отражая корни нового музыкального направления. Для продвижения музыки было основано новое подразделение — Salsoul Records.
Успех Salsoul Orchestra
Первые три песни, включая «Salsoul Hustle», имели успех, и Монтану попросили создать больше материала для первого одноимённого альбома Salsoul Orchestra. Альбом, записанный с участием 37 музыкантов, принёс Винсенту Монтане и его оркестру международную известность. Salsoul Orchestra регулярно выступали перед восторженной публикой в таких залах, как Radio City Music Hall. Оркестр три года подряд (1975-1977) признавался лучшим диско-оркестром по версии Billboard.
Среди других известных композиций — «Magic Bird Of Fire», основанная на произведении Игоря Стравинского, которая на протяжении многих лет использовалась в качестве заставки для телепередач. Альбом «Nice ‘N’ Nasty» (1976) включал такие треки, как «It’s Good For The Soul» и «Nice ‘N’ Nasty». В 1978 году Salsoul Orchestra выпустили альбом «Up The Yellow Brick Road», вдохновлённый «Волшебником страны Оз».
Особо выделяется трек «Runaway» с вокалом Лолетты Холлоуэй, который стал классикой и часто сэмплировался. Изначально песню должна была исполнять дочь Винсента Монтаны, Дениз, но из-за болезни её заменила Лолетта Холлоуэй.
Монтана также отметил различия между Salsoul Orchestra и M.F.S.B. Salsoul Orchestra делали акцент на струнных, тогда как M.F.S.B. имели более выраженное звучание биг-бэнда с пятью саксофонами. Запись музыки для Salsoul Orchestra требовала значительных усилий, особенно в эпоху до повсеместного использования компьютеров. Сложность сведения 24 дорожек и динамичный звук некоторых треков, таких как «Salsoul 3001», ставили в тупик звукоинженеров.
Винсент Монтана уточнил, что микшированием большинства его оригинальных треков Salsoul занимался Кенни Прентис, а не Том Малтон. Он также отметил, что запись «Magic Bird Of Fire» была сделана вживую после многочасовой подготовки.
В 1976 году вышел рождественский альбом «A Salsoul Christmas», обложка которого вызвала неоднозначную реакцию из-за своего провокационного дизайна. Первоначальный вариант обложки был изменён, чтобы соответствовать праздничной тематике.
Разрыв с Salsoul и создание The Montana Orchestra
Несмотря на значительный вклад Винсента Монтаны в успех Salsoul, отношения с братьями Кайре ухудшились из-за вопросов роялти, что привело к судебным разбирательствам и уходу Монтаны из компании. Хотя он и выразил благодарность братьям Кайре за предоставленную возможность, он считал, что «Salsoul Orchestra — это я».
После ухода из Salsoul в 1978 году Винсент Монтана основал The Montana Orchestra и заключил контракт с Atlantic Records. Среди ранних релизов — альбом «I Love Music» и сингл «Warp Factor II».
Philly Sound Works и современная деятельность
К началу 1980-х Винсент Монтана основал собственный лейбл Philly Sound Works (PSW), на котором выпускал свою музыку. Трек «Heavy Vibes» с этого лейбла до сих пор популярен среди диджеев. Изначально песня называлась «No Football No More» и была сатирой на забастовку НФЛ в 1982 году.
Талант Винсента Монтаны в написании музыки и аранжировках востребован и сегодня. Он сотрудничал с такими артистами и продюсерами, как The Braxtons, Incognito, Masters At Work, а также работал над кавер-версией «Runaway» для Nuyorican Soul и над треком «To Be In Love» для India. Недавно он участвовал в создании ретро-хита «New York City Boy» для Pet Shop Boys.
Несмотря на приверженность традиционным инструментам, Монтана активно использует современные технологии. В своей студии он работает на компьютере Apple Macintosh, используя программу Encore для написания музыки, что значительно ускоряет процесс по сравнению с ручным написанием нот в прошлом. Он считает, что современные технологии позволили бы ему создать ещё больше музыки во времена Salsoul Orchestra.