История
The Divine Comedy — это группа, исполняющая музыку в стиле барокко-поп, основанная в 1989 году в Дерри, Северная Ирландия. Бессменным лидером и единственным постоянным участником коллектива является Нил Ханнон.
Ранние годы и становление
Первый альбом группы, Fanfare for the Comic Muse, выпущенный в 1990 году, находился под сильным влиянием творчества группы R.E.M. и не получил широкого признания. За ним последовали два мини-альбома — Timewatch (1991) и Europop (1992), которые также не имели коммерческого успеха. После провала последнего из них первоначальный состав группы распался.
Несмотря на неудачи, Нил Ханнон продолжил свою работу. В 1993 году вышел альбом Liberation, продемонстрировавший более разнообразный музыкальный подход, от синти-попа до классических мотивов.
Первый успех и признание
Небольшой успех во Франции позволил Ханнону выпустить второй альбом Promenade в 1994 году. Этот альбом, вдохновленный классической музыкой, в частности творчеством Майкла Наймана, получил положительные отзывы критиков, но не стал коммерчески успешным.
Примерно в то же время Ханнон написал и исполнил заглавную тему для ситкома «Отец Тед» (Father Ted), которая позже была включена в песню Songs of Love с альбома Casanova. Он также написал музыку для шуточной песни в стиле Евровидения My Lovely Horse для одного из эпизодов сериала. Позже композиция In Pursuit Of Happiness была использована в качестве темы для научно-технологической программы BBC «Tomorrow's World». В 2000-х Ханнон сочинил музыку для комедийного сериала «IT-отдел».
Альбом Casanova (1996) и особенно сингл Something for the Weekend принесли группе первый крупный успех. Нил Ханнон стал узнаваемым образом элегантного денди в безупречном костюме. В период пика коммерческого успеха группа выпустила A Short Album About Love (1997), записанный вживую с ансамблем Brunel Ensemble. Альбом был приурочен ко Дню святого Валентина.
В 1998 году вышел более сдержанный альбом Fin De Siècle, хотя его самый большой хит, National Express, песня о национальной автобусной компании, контрастировал с более интимным и самоаналитичным настроением альбома. В 1999 году был выпущен сборник Secret History — The Best of The Divine Comedy, включавший перезаписанную версию песни The Pop Singer's Fear of the Pollen Count, две новые композиции и главные хиты группы. В том же году группа сотрудничала с Томом Джонсом над кавер-версией песни Portishead All Mine.
Эксперименты и дальнейшее творчество
В 2000 году группа выступила в качестве аккомпанирующего состава для Уте Лемпер на её альбоме Punishing Kiss.
Альбом Regeneration (2001) ознаменовал попытку дистанцироваться от комедийной составляющей. Нил Ханнон нанял продюсера Найджела Годрича для «перезагрузки» звучания группы, отказавшись от костюмов в пользу имиджа британской рок-группы. Однако альбом имел больший успех у критиков, чем у публики, и вскоре после его выхода было объявлено о распаде The Divine Comedy. Тем не менее, менее чем через год Ханнон возобновил гастрольную деятельность с обновленным составом, выступая совместно с Беном Фолксом.
В 2004 году вышел альбом Absent Friends, который стремился найти баланс между серьезным звучанием поздних работ и более легким тоном ранних хитов. В том же году состоялись два аншлаговых концерта в London Palladium и Royal Albert Hall, один из которых был выпущен на DVD.
В январе 2005 года Нил Ханнон объявил о приобретении прав на все свои записи, выпущенные на лейбле Setanta Records, и о запуске собственного лейбла Divine Comedy Records для переиздания своих работ 1990-х годов.
Девятый альбом The Divine Comedy, Victory for the Comic Muse (2006), был записан в более спонтанной манере и включал участие басиста группы Travis Дуги Пейна.
В 2009 году Ханнон в сотрудничестве с Томасом Уолшем (Pugwash) выпустил альбом под псевдонимом The Duckworth Lewis Method, посвященный теме крикета. В 2010 году вышел десятый альбом The Divine Comedy на собственном лейбле группы — Bang Goes the Knighthood.
