LL Cool J

LL Cool J (настоящее имя — Джеймс Тодд Смит, род. 14 января 1968 года, Бей-Шор, Нью-Йорк) — американский рэпер и актёр, обладатель премии «Грэмми», подписанный на лейбл Def Jam. За свою 27-летнюю карьеру он выпустил двенадцать студийных альбомов, снялся во множестве полнометражных фильмов и в настоящее время исполняет роль агента Сэма Ханны в популярном сериале «Морская полиция: Лос-Анджелес».

Джеймс Смит родился в Бей-Шоре, штат Нью-Йорк, и вырос между Сент-Олбансом и Холлисом в районе Квинс. Он единственный ребёнок Ондреа (урождённой Гриффит) и Джеймса Смита-младшего. Джеймс имеет афроамериканские и коренные американские корни. В юности он пел в церковном хоре, занимался в скаутской организации и разносил газеты.

В 1983 году лейбл Def Jam выпустил его первый сингл «I Need a Beat», который разошёлся тиражом более 100 000 копий. Успех сингла способствовал заключению дистрибьюторского соглашения между Def Jam и Columbia Records в 1985 году. Вскоре после этого он бросил школу имени Эндрю Джексона, чтобы записать свой дебютный альбом.

LL Cool J известен как своими романтическими балладами, такими как «I Need Love» и «Hey Lover», так и новаторскими хип-хоп композициями, включая «I Can't Live Without My Radio», «I'm Bad», «The Boomin' System», «Mama Said Knock You Out» и «4, 3, 2, 1». Он также снимался в нескольких фильмах. LL Cool J — одна из немногих хип-хоп звёзд своего поколения, сумевших успешно поддерживать свою музыкальную карьеру более двух десятилетий. Он выпустил 12 альбомов и сборник лучших хитов. Его следующий альбом «Exit 13» должен был выйти в сентябре 2008 года и стать последним в рамках контракта LL с Def Jam Recordings, который продлился более двадцати двух лет, став самым длительным контрактом в истории хип-хопа. В настоящее время он проживает в Манхэссете, Нью-Йорк, с женой и четырьмя детьми.