Все альбомы Alice In Chains (и EP) от худшего к лучшему

Если бы гранж был великим астероидом, который стер с лица земли все, что можно, после того как хэйр-метал отправил хэви-метал в каменный век, то Alice In Chains можно сравнить с шерстистым мамонтом, прогуливающимся по улицам Кройдона во вторник днем. В то время как их сверстники из Nirvana и Pearl Jam презирали все металлическое 80-х, вокалист Alice In Chains Лейн Стейли начинал свою карьеру в плену спандекса и лака для волос, пел с группой Sleze, которая в итоге превратилась в Alice N' Chainz, глэм-рокеров с такими восхитительными названиями песен, как Lip Lock Rock и Fat Girls.

Тем не менее, время, проведенное Стейли в Alice N' Chainz, привлекло к нему внимание Джерри Кантрелла, и со временем эта пара объединилась в группу совершенно другого типа... вроде того. Хотя их тягучие риффы и мрачный настрой были далеки от гламура Сансет Стрип, Alice In Chains никогда особенно не скрывали своей любви к металлу, и их часто можно было встретить на концертах вместе со всеми, от Slayer и Megadeth (где они открывали легендарный концерт Clash Of The Titans) до Оззи Осборна. Добавив в свое звучание немного глэм-стиля, AIC стали одной из первых успешных гранж-групп — их дебютный альбом 1990 года Facelift стал первой группой из Сиэтла 90-х годов, получившей золотой титул в США, и группа пользовалась огромной коммерческой популярностью на протяжении всего десятилетия.

Трагическая смерть Лейна Стейли в 2002 году разрушила все надежды на то, что оригинальный состав группы когда-нибудь вернется, но единичные концерты-воссоединения с 2005 по 2008 год в конечном итоге привели к появлению инкарнации Alice In Chains с новым вокалистом Уильямом ДюВалем. Их первый релиз, Black Gives Way To Blue 2009 года, стал триумфальным возвращением, о котором слагают легенды рока, а последующая деятельность группы — туры, альбомы, празднования — обеспечила их наследию не только сохранение, но и активный рост за десятилетие с лишним после их возвращения. 

Здесь мы погружаемся в дискографию группы, чтобы окончательно расставить их альбомы (и EP) в порядке возрастания их успеха, влияния и значимости.

9. The Devil Put Dinosaurs Here (2013)

Возвращение Alice In Chains в 2009 году Black Gives Way To Blue показало, что они все еще творческая сила, с которой нужно считаться. Они не заинтересованы в повторении былой славы, и добавили в свое звучание дополнительные измерения тяжести, оставаясь при этом узнаваемыми AIC. В альбоме 2013 года, The Devil Put Dinosaurs Here, группа прямо признала свое прошлое, продолжая при этом свою музыкальную эволюцию — грязная панихида Hollow является квинтэссенцией современного AIC, но несколько сбалансирована включением рефлексивного рока Voices (трек, который кажется духовным спутником предыдущего трека Heaven Beside You) или Scalpel. 

Низкое место The Devil Put Dinosaurs Here не столько отражает сравнительное отсутствие качества, сколько свидетельствует о том, насколько хорош остальной каталог группы. Альбом страдает в силу того, что является еще одним хорошим релизом Alice In Chains. Заняв 2-е место в Billboard 200, он стал еще одним доказательством того, что Alice In Chains после 2000 года все еще продолжают работать над собой и приносить пользу.

8. Rainier Fog (2018)

Записанный в Сиэтле впервые с 1995 года, альбом Rainier Fog группы Alice In Chains — это не только размышление о своем маловероятном статусе выживших рок-н-ролльщиков, но и осознание полноты своего звучания. Если альбом The Devil Put Dinosaurs Here был погружением группы в прошлое, то на Rainier Fog они полностью считаются с этим прошлым, сохраняя при этом перспективу, которая неизбежно приходит с течением времени. 

Хотя от Alice In Chains всегда можно ожидать увесистого сладжа, Rainier Fog возвращает Кантреллу аппетит к огромным гитарам, которые парят над грязью, напоминая миру, что в AIC есть нечто большее, чем низкопробный мрак. От лид-сингла The One You Know до драйвового ритма заглавного трека, Кантрелл демонстрирует свою мощь, не отрываясь от общей картины. Хотя альбом не был столь коммерчески успешным, как его предшественники (заняв 12-е место в Billboard 200 и немного лучше в Великобритании, где он попал в топ-10, заняв 9-е место), Rainier Fog представляет Alice In Chains, которые приняли свои шрамы и готовы поделиться полученными уроками. 

7. Sap (1992)

Решение Alice In Chains выпустить (в основном) акустический EP в 1992 году вряд ли вызвало споры на уровне Metallica, включившей акустику в альбом Fade To Black, или Дилана, перешедшего на электричество, но все же это был довольно смелый шаг для группы, не так давно закончившей гастроли со Slayer и Megadeth. Тем не менее, Sap EP предвосхитил направление, в котором будут двигаться многие рокеры 90-х (не в последнюю очередь Nirvana, а позже и сами AIC с MTV Unplugged), показав более мягкую, более рефлексивную основу после сладж-метс-арен-рока Facelift.

Короткий и сладкий, продолжительностью чуть менее 21 минуты, Sap — это Alice In Chains, демонстрирующий свои самые возвышенные мелодические наклонности, океаны меланхолии и тоски, переведенные в душевный катарсис. В открывающей композиции Brother Джерри Кантрелл впервые взял на себя роль ведущего вокалиста, а Энн Уилсон из Heart участвует в вокальных гармониях Am I Inside и Brother. "Right Turn" представляет собой нечто вроде гранжевого состава всех звезд: Марк Арм из Mudhoney и Крис Корнелл из Soundgarden исполнили по одной партии (и даже были записаны как "Элис Мадгарден"). Такой состав гостей принес группе хорошие плоды: к 1994 году альбом Sap стал золотым, а песня Got Me Wrong получила еще большее признание в качестве сингла, войдя в саундтрек к фильму "Клерки" 1994 года. Вот как надо делать EP.

6. Alice In Chains (1995)

Угроза забвения была постоянной силой, нависшей над Alice In Chains в 90-е годы, а употребление наркотиков было не просто лирическим акцентом, но и реальной угрозой их существованию. Третий релиз группы временами выглядит особенно безумным. Открывающий альбом Grind звучит так, будто группа упала и ждет неизбежного удара о землю, а такие строчки, как "лучше не планировать мои похороны, пока тело не умрет", кажутся насмешкой над бульварными сплетнями, но стали печально пророческими, когда вокалист Лейн Стейли умер от передозировки наркотиков в 2002 году. Несмотря на то, что это был последний раз, когда Alice In Chains смогли собраться вместе как единое целое, они звучат так же великолепно, как и сейчас. Группа в последний раз находит красоту среди грязи.

Это альбом крайностей. Brush Away обладает неземным качеством, которое позже будет повторено в заглавном треке The Devil Put Dinosaurs Here, но он помещен между скрежещущим грохотом Grind и Sludge Factory. Heaven Beside You напоминает южную рок-балладу, любимую Black Label Society и Hellyeah, но является стилистической аномалией по сравнению с другими балладами, такими как Shame In You. Во всей музыке Alice In Chains присутствует фатализм, который становится только более пикантным в контексте, а тот факт, что альбом даже заканчивается треком Over Now, создает ощущение, что группа знала, что разрушение — это все, что им осталось.

5. Facelift (1990)

Дебютный полноформатник Alice In Chains — это, по сути, более грубый и злобный рок, который доминировал на радио и заполнял арены и стадионы в 80-е годы. Гитары Джерри Кантрелла будто вышли прямо из школы Рэнди Роадса и Закка Уайлда, и у него даже хватило смелости использовать говорящий ящик для Man In The Box — что, по их мнению, это было, Livin' On A Prayer? Что бы это ни было, это сработало; песня Man In The Box попала в Топ-20 американского чарта Billboard Mainstream Rock, а ее видеоклип активно транслировался на MTV, а также был номинирован на Грэмми за лучшее хард-рок исполнение. 

Facelift проложил путь к окончательному коммерческому успеху гранжа, став золотым в сентябре 1991 года и облегчив переход от глэма к гранжу, послужив недостающим звеном. При всех своих тенденциях к страданию, Facelift был готов и для радио, и для сцен. Такие массивные мелодии, как Bleed The Freak и We Die Young — хиты на века. Во второй половине альбома, кажется, явный перекос в сторону легкомыслия — I Know Somethin (Bout You) веселая, но фанк-рок после 40 минут душевного экзистенциального ангста всегда будет раздражать — однако Facelift остается классикой всех времен в каноне Alice In Chains, альбомом, с которого начались миллионные продажи (и все остальное). 

4. MTV Unplugged (1996)

Alice In Chains не гастролировали два с половиной года, когда появились на MTV Unplugged, и это шоу стало последним выступлением Стейли с группой. Это само по себе придает выступлению ощущение пронзительной эмоциональной законченности. Но дело в том, что Alice In Chains уже доказали, что акустика — это идеальный способ выразить свои более мелодичные наклонности на альбомах Sap и Jar Of Flies, поэтому полное акустическое выступление, включающее такие хиты, как Down In A Hole, Rooster и Would? — было фактически счетом в банке.

В то время как Unplugged группы Nirvana (по праву) стал легендарным, собственное выступление Alice In Chains в Unplugged заслуживает не меньшего внимания. Песни Nutshell и Rooster особенно проникновенны, живой вокал Стейли придает им осязаемость, которая почти электрическая, а вокальные гармонии группы оказываются такими же завораживающими, как и в студии. Тоскливость песен и энергия группы делают этот альбом обязательным к прослушиванию для любого поклонника Alice In Chains, это горько-сладкое прощание одной из самых успешных и неизменно блестящих групп 90-х годов.

3. Black Gives Way To Blue (2009)

"Надежда, новое начало...", — слова, открывающие первый новый альбом Alice In Chains после смерти Лейна Стейли в 2002 году. Они как нельзя лучше подводили итог этапа группа, на котором она находилась в 2009 году. Начало было положено в 2004 году, когда участники группы вновь собрались, чтобы сыграть благотворительный концерт для жертв цунами, используя приглашенных исполнителей, чтобы заполнить вакантное место вокалиста. К 2006 году группа активно гастролировала — хотя все еще с вращающимся составом вокалистов — и все шло к новому альбому Alice In Chains, который в конечном итоге материализовался, когда вокалист Comes With The Fall Уильям ДюВаль был утвержден в качестве нового участника группы.

Самой сильной стороной альбома Black Gives Way To Blue было то, что он не повторял то, на чем группа остановилась почти 15 лет назад, а был звучанием группы, которая выросла и повзрослела. Вокал ДюВаля привнес другой вкус и дал понять, что Alice In Chains не просто играют в караоке со своим наследием. Альбом остается мастер-классом того, как можно эффективно вернуться после долгого отсутствия. Его смесь песен наверняка понравится поклонникам AIC всех мастей. Достигнув номера 5 в Billboard 200, "Black Gives Way To Blue" доказал, что возвращение Alice In Chains было не столько реформацией, сколько творческим воскрешением.

2. Jar Of Flies (1994)

Сколько артистов могут сказать, что они возглавили чарты США с EP? Если вам интересно, то ответ — восемь, включая два релиза группы Glee, Linkin Park с Jay-Z Collision Course и таких поп-мегазвезд, как The Weeknd и BTS. Но Alice In Chains стали первыми в истории США, кто достиг этого высокого места, выпустив Jar Of Flies в 1994 году. Окрыленная успехом альбома Dirt, группа вновь выразила свою мелодичную сторону в Jar Of Flies в той же манере, что и в Sap двумя годами ранее. Но если на Sap был приглашен целый звездный состав гостей, то Jar... был полностью заслугой собственных авторских чувств.

После измученного ангста Dirt, Jar Of Flies ощущается как первый рассвет. Тьма все еще сохраняется (только послушайте океаны грусти в текстах Nutshell), но такие песни, как I Stay Away, звучат почти обнадеживающе (хотя и смиренно), что говорит о том, что хоть путь впереди долгий, худшее уже позади. Добавление струнных и гармоники придало дополнительную гравитацию самым мелодичным предложениям группы, но в них все еще присутствуют признаки тяжести и беспокойства, чтобы сохранить основной динамизм звучания AIC — просто послушайте, как эти элементы играют в I Stay Away, ее тошнотворные стихи противоречат парящему вокально-струнному комбо.

Сертифицированный как трижды платиновый в США, Jar Of Flies достиг уровня успеха, поразительного даже для пика гранжа, закрепив легендарный статус группы и став, возможно, самым амбициозным релизом 90-х. 

1. Dirt (1992)

Со всемогущим воплем и ударом грузовика, расплющившего Mini Cooper, Them Bones увидели, как Alice In Chains снова погрузились в тяжесть на открытии альбома Dirt 1992 года. В то время как Sap позволил им побаловать свою более мягкую сторону (и, вероятно, вдохновил их на написание таких песен, как Down In A Hole), на втором альбоме группа уже вовсю орудовала воющими гитарами и пронзительными низкими частотами. Искривленный арена-рок Facelift был почти доведен до совершенства в Dam That River, а грохочущий бас Майка Старра в Rain When I Die фактически воплотил сладж еще до того, как сцена NOLA сделала свой первый глоток.

Dirt запечатлел экзистенциальный ужас, который угрожал разорвать группу на части. Вокалист Лейн Стейли не скрывал своей борьбы с героиновой зависимостью в таких песнях, как Sickman, God Smack и Junkhead (тонко, нет?). Запись на фоне тревоги и хаоса беспорядков 1992 года в Лос-Анджелесе вряд ли помогла делу, альбом, казалось, улавливал каждую негативную вибрацию в городе и усиливал ее.

Непростой для прослушивания, он также сохраняет необъяснимое качество привыкания, благодаря которому ложится на слушателя, как комфортное одеяло, полностью состоящее из страданий. Он воплощает в музыке внутренние и общественные распри так, что это не просто взгляд нескольких любящих металл ребят из Сиэтла. Dirt остается самым важным релизом Alice In Chains, критическим моментом, когда все перевернулось, и они прочно утвердились в качестве одного из самых важных голосов гранжа.

По материалам Loudersound