Biografía Jackie Mittoo

Jackie Mittoo (Donat Roy Mittoo) nació en Kingston, Jamaica el 3 de marzo de 1948. Cuando todavía era un bebé, fue llevado a vivir con sus abuelos en Brown's Town, Jamaica, donde aprendió a tocar piano con su abuela que era profesora de piano. A la edad de cuatro años Jackie ya sabía tocar el piano perfectamente. Su primera actuación en público fue antes de que él tuviera diez años, en esa época ya estaba tocando escalas musicales de una forma similar a la del boogie-woogie jamaicano y a reproducir el R'n'B americano que escuchaba en la radio.

Después de salir de la escuela asistio al Kingston College, donde organizaba jam sessions junto a Tyrone Downie (más tarde de The Wailers) y a Augustus Pablo, entre otros. Comenzó a tocar profesionalmente a la edad de trece años con varias bandas como The Rivals y The Sheiks. En 1959 un hombre llamado Coxson Dodd llamó la atención de Jackie Mittoo cuando un pianista no se presentó para una sesión con Delroy Wilson, y Jackie ocupó su lugar. Tan impresionado se quedó Dodd que le pidió a Jackie que dirigiera las sesiones en su nuevo estudio en la 13 de Brentford Road, en Kingston, cuando se inauguró en 1963. Mittoo grabó miles de canciones a lo largo de los años sesenta. Cantantes, grupos vocales y dee-jays, todo ello respaldado por una sucesión de brillantes musicos. Jackie grabó y tocó el teclado en prácticamente todos temas salían del Studio One.

Jackie comenzó a grabar y actuar con los mejores músicos de Jamaica de la época y en 1964 se convirtió en un miembro fundador de la banda más famosa de ska jamaicano, The Skatalites. The Skatalites tocaban una potente mezcla de arreglos de jazz y solos de corneta a través de su versión de los ritmos de R'n'B americanos, tan querida por los seguidores de los sound system de Jamaica. Como el estilo R'n'B dio paso al Soul en los EE.UU. entonces los organizadores de los sound system se convirtieron en los primeros productores de Jamaica, grabando sus 'especiales' para su uso exclusivo, y satisfacer la demanda de R'n'B de sus seguidores. Tal fue la popularidad de estas grabaciones de los sounds más importantes, que se generalizó al público en general y la industria discográfica jamaicana se lanzó a la acción. The Skatalites grabaron para todos los principales productores de la época Duke Reid's Treasure Isle, Justin & Philip Yap's Top Deck también en Clement 'Coxsone' Dodd's Studio One. .A pesar de tal éxito la fama fue de corta duración, The Skatalites se separaron.

Jackie juntó a algunos antiguos miembros junto con otros nuevos y creó la banda Soul Vendors. Jackie no sólo era el líder de la banda, también escribía la música con todos los arreglos de vientos de Roland Alphonso. Los Soul Vendors cosecharon un gran éxito e incluso se convirtieron en los primeros embajadores musicales de Jamaica cuando viajaron a Inglaterra.

Jackie, era también en ese momento aún responsable de componer toda la música en Studio One. Como parte de un acuerdo con Coxson Dodd, Jackie también tenía que crear al menos cinco nuevos riddims a la semana, por lo que su número composiciones músicales era de miles. Él fue un creador, daba al bajo sus líneas, escribía los acordes para la guitarra, tocaba los teclados y también organizaba las grabaciones. Los artistas registrados durante este período incluyen a Ken Booth, Bob Andy, Alton Ellis, Bob Marley & The Wailers, The Heptones, Marcia Griffiths, John Holt, Slim Smith, Delroy Wilson y muchos, muchos otros, grabaron magnífica música instrumental.

Fue durante este tiempo que Jackie cambió el viejo ska beat, y con sus revolucionarias composiciones las transformó en lo que conocemos ahora como reggae. Este conjunto de música no es sólo la base de reggae, constantemente estaba descubriendo y versioneando, un increíble logro artístico y creativo en ella por derecho propio. Jackie se fue de Jamaica a Canadá a finales de los años sesenta, aunque seguiría volviendo con regularidad y trabajando con Dodd a lo largo de los años setenta y ochenta.

Después de abandonar el Studio One Jackie siguió colaborando con numerosos artistas de reggae y productores, en particular con Striker 'Bunny' Lee, Sugar Minott's Youth Productions y la Skengdon Recording Company en Miami, entre otros.

Jackie Mittoo murió de cáncer en 1990 dejando tras de sí un legado de trabajo cuya importancia todavía no se aprecia plenamente.

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